2014 MyPassa teki Veikkausliigadebyyttinsä nuori Jari Hassel. Sen piti olla yhden uuden hienon tarinan alku, mutta kohtalo päätti toisin. MyPa meni konkurssiin ja samalla haihtui monen muunkin nuoren pelaajan kuin Hasselin unelmat liigaurasta. Hasselin tie vei Kouvolan Susiin Myllykosken vaipuessa varjoihin.
Kun MyPa nousi tuhkista takaisin jalkapallokartalle itse en oikein jaksanut uskoa siihen, että kukaan pystyisi enää kantamaan MyPan paitaa sellaisella arvokkuudella millä sitä kuuluu kantaa. MyPa nousi satumaisen paluukautensa jälkeen kaudeksi 2018 Kakkoseen ja samalla myös Sudet MyPaan vaihtoi Jari Hassel. "Japa" pyyhki epäilykset pöydältä nopeaan tahtiin. Saviniemeen oli saapunut pelaaja, joka oli tullut antamaan koko sydämensä ja sielunsa MyPalle ja sen yhteisölle.
Hassel tiesi mitä silloinen Kakkonen vaati pelaajalta ja sopi siksi MyPan joukkueeseen paremmin kuin hyvin. Hasselin periksiantamattomuus oli yksi luku siinä tarinassa, johon monikaan ei ennen kauden alkua uskonut. MyPa pyyhki kaikilla ennakkospekulaatioilla pöytää, voitti oman lohkonsa ja eteni Ykkösen nousukarsintoihin.
MyPan tarina vei lopulta kabinettien kautta Ykköseen. Tuloksellisesti kahden kauden reissu ei mairitellut vaikka pelaajille pelaaminen suomalaisia huippuseuroja vastaan oli varmasti kaikesta huolimatta opettavainen kokemus. Etenkin putoamiseen päättynyt kausi oli pahojen vaikeuksien sävyttämä. Joukossa oli kuitenkin yksi, joka ei halunnut luovuttaa ja se oli Jari Hassel. Menestyksen hetkillä hengittäminen on helppoa, mutta todellisten taistelijoiden sielu ja sydän mitataan toden teolla silloin kun on vaikeampaa. Jari Hassel osoitti sen, mitä MyPa hänelle merkitsee.
Hasselista ei voi puhua pahaa edes siinä tapauksessa vaikka kausi 2022 meni eteläisessä Kymenlaaksossa PeKan paidassa. Kaudet 2020 ja 2021 päättyivät MyPan osalta karvaasti putoamisiin ja maiseman vaihdoksen voi hyvällä syyllä katsoa oikeutetuksi.
Kaudeksi 2023 "Japa" palasi kuitenkin sinne, millä oli kaikkein eniten merkitystä. MyPa haluttiin nostaa takaisin jaloilleen ja se tarvitsi Hasselin kokemusta. Tarina sai arvoisensa päätöksen kun MyPa nousi Kakkoseen. MyPa varmisti nousunsa kotikentällään voittamalla heinolalaisen Union Plaanin. Hassel otettiin ottelun loppupuolella vaihtoon ja miehen reaktiosta näki kuinka tärkeä MyPan yhteisö "Japalle" oli ja mitä tavoitteen saavuttaminen merkitsi.
Kausi 2024 päätti yhden MyPan uuden tulemisen merkityksellisimmistä ajanjaksoista. Kotiottelu helsinkiläistä PPJ:tä vastaan jäi Jari Hasselin viimeiseksi MyPan paidassa. 75 minuutin kohdalla yleisö osoitti suosiotaan seisaallaan kun Hassel otettiin vaihtoon viimeisen kerran. Kaikki kertoo siitä kuinka arvostetusta pelaajasta on kyse.
MyPa olisi tarvinnut Jari Hasselia vielä jatkossakin, mutta tehtyä päätöstä on viisasta kunnioittaa. "Japa" antoi koko sydämensä ja sielunsa jokaisella peliminuutilla MyPalle ja se on paras mahdollinen perintö ja esimerkki, mitä pelaaja voi nuoremmilleen jättää.
Kiitos ja syvä kunnioitus MyPan eteen tehdystä työstä Jari Hassel. Olit kaikella tavalla MyPan pelipaidan arvoinen pelaaja.
Kuva: MyPa/Joonatan Rantala